Das Fehlen von Handläufen auf dem Legion Field gibt Anlass zu Sicherheitsbedenken

von: Jen Cardone

Gepostet: 26. Juli 2023 / 21:56 Uhr CDT

Aktualisiert: 26. Juli 2023 / 22:21 Uhr CDT

BIRMINGHAM, Alabama (WIAT) – Selbst ab 60 Sitzreihen bietet das Legion Field seinen Besuchern keine Handläufe, was Bedenken hinsichtlich der Sicherheitsmaßnahmen aufkommen lässt.

Wenn man am Legion Field die Treppen hoch und runter geht, gibt es nichts, woran man sich festhalten kann. Aus diesem Grund befürchtet Bobby Pierson, ein langjähriger Besucher, dass jemand verletzt werden könnte.

Die alte graue Dame hegt starke Sehnsucht nach Pierson. Er schoss 1979 das spielentscheidende Field Goal der Alabama State University und wurde MVP beim Magic City Classic.

„Für mich ist es wie nichts auf der Welt“, sagte Pierson. „Ich liebe es, hierher zu kommen.“

Bis heute kehrt Pierson jedes Jahr zum Legion Field zurück, um sich die Magic City Classic anzusehen. Allerdings ist er sich auch der Gefahren bewusst, die das Fehlen von Geländer mit sich bringt. Er sagte, es sei nicht mehr so einfach, zu seinen Plätzen zu gelangen wie noch vor 40 Jahren.

„Sie hatten damals keine Schienen, und sie haben auch heute keine Schienen“, sagte Pierson. „Wenn ich mich darauf vorbereite, diese Tribünen hinaufzusteigen, ist es schwierig, und ich muss dabei nach unten schauen, denn sonst verliere ich in meinem Alter möglicherweise das Gleichgewicht und könnte stürzen. Aber wenn ich eine Schiene hätte, hätte ich etwas, woran ich mich festhalten kann.“

In Abschnitt 505.3 des Standards for Accessible Design for the Americans with Disabilities Act von 2010 heißt es: „Handläufe müssen über die gesamte Länge jedes Treppenlaufs oder Rampenlaufs durchgehend sein.“

Die Alabama Building Commission hat 2011 die ADA-Standards für barrierefreies Design von 2010 verabschiedet. Rebecca Williams vom Southeast ADA Center sagte, eine Treppe sei als eine Reihe von Strukturen definiert, die aus einer Setzstufe und einer Trittstufe bestehen.

„Die Standards von 2010 gelten überall dort, wo sich diese besondere Funktion befindet“, sagte Williams. „Wenn Sie Treppen haben, müssen Sie einen Handlauf haben.“

Williams sagte, es gebe keine ADA-Polizei, die dafür sorgen würde, dass alle Standards eingehalten würden. Stattdessen sagte sie, man müsse eine Beschwerde beim US-Justizministerium einreichen.

„Es gibt keine Organisationen oder Einrichtungen, die prüfen, ob eine Einrichtung alle ADA-Standards von 2010 erfüllt“, sagte Williams. „Die ADA setzt ein Beschwerdeverfahren strikt durch.“

Im Stadion gibt es einen barrierefreien Sitzplatzbereich in der Endzone und Geländer umgeben einige überall verstreute Bereiche. Allerdings sagte der leitende Prozessanwalt Larry Canada vom Alabama Disabilities Advocacy Program, dass dies wahrscheinlich nicht ausreiche und es unwahrscheinlich sei, dass das 96 Jahre alte Stadion von der Handlaufpflicht ausgenommen werden könne.

„Die Tatsache, dass sie einige davon eingeführt haben, würde wahrscheinlich darauf hindeuten, dass sie alle tun müssen“, sagte Kanada. „Nur ein paar Zeilen lang zu machen, bedeutet wahrscheinlich nicht, dass sie den Anforderungen von Titel 2 des Americans with Disabilities Act entsprechen.“

Kanada sagte, dass die Geländer wahrscheinlich in der Mitte der Stufen angebracht würden und zwischen den Abschnitten Lücken und Lücken zum Überqueren aufweisen könnten.

„Menschen mit Behinderungen haben Anspruch auf die gleichen Rechte wie alle anderen, und wenn man sie dadurch diskriminiert, dass ihnen der Zugang verweigert wird, stellt dies eine Verletzung ihrer Bürgerrechte dar, die nach Bundesrecht strafbar ist“, sagte Kanada.

Er sagte, es sei wichtig für Pierson, das Bewusstsein für dieses Thema weiter zu schärfen – und das habe er bisher auch getan. Pierson brachte seine Bedenken auf der Sitzung des Stadtrats von Birmingham am 18. Juli vor.

„Wenn Sie keine Handläufe haben, ist es nur ein Unfall, der darauf wartet, passiert“, sagte Pierson bei dem Treffen.

Er sagte, seine vorherigen Anfragen an das Birmingham Park and Recreation Department – das den Betrieb im Legion Field leitet – seien unbeachtet geblieben.

„Das ist kein schlechtes Licht auf die Stadt Birmingham, ich sorge nur für das Wohlergehen derjenigen von uns, die Senioren sind“, sagte Pierson. „Ich hoffe, dass dies allen in der Stadt Birmingham und im Bundesstaat die Augen öffnet.“

Es gibt einen Plan, im nächsten Budgetzyklus Geländer für das gesamte Stadion einzuplanen, die mehr als 750.000 US-Dollar kosten könnten. Kanada sagte, die Anwaltskosten aus einer Klage könnten genauso viel kosten.

Birmingham Park and Recreation schlug für das Geschäftsjahr 2024 ein Budget von 24.125.270 US-Dollar vor. Der Stadtrat von Birmingham genehmigte das Budget von 554 Millionen US-Dollar am 27. Juni.

Die investigative Reporterin Jen Cardone arbeitet seit mehr als einer Woche daran, ein Interview mit Shonae Bennett, Direktorin von Birmingham Park und Recreation, zu bekommen. Sie war vor der Ausstrahlung dieser Geschichte nicht verfügbar.

Handlaufanforderungen finden Sie im Internationalen Baugesetzbuch in den Abschnitten 1014 Handläufe und 1015. Abschnitt 1030 konzentriert sich mehr auf Montagebereiche.

Um das Southeast ADA Center zu kontaktieren und Hilfe bei einem Problem mit der Barrierefreiheit zu erhalten, rufen Sie gebührenfrei unter 1-800-949-4232 an oder rufen Sie direkt unter 404-541-9001 an.